2019年12月29日，7例不明原因肺炎患者从外院转院。张定宇觉得这次的肺炎不一样。在安排救治时，反复督促医护人员做好二级防护，并派出专用负压救护车。四天后，金银潭医院开设了一间特别病房。张定宇在指示医护人员加强防护的同时，带领大家率先采集了7例患者的支气管肺泡灌洗液，送往中国科学院武汉病毒所检测。

医护人员很着急，防护装备也很着急……为了协调医院的各项事务，张定宇每天6点起床，一直忙到第二天凌晨1点。有几次，他只是在凌晨2点躺下，然后在凌晨4点被电话吵醒。当时谁也不知道张定宇已经冻伤了。由于腿部肌肉逐渐萎缩，走路时抬脚变得越来越困难。2020年1月28日8时，在金银滩医院全体病房主任会议上，他向大家汇报了自己的病情。张定宇说:“现在情况非常危急，我的时间不多了。在这里的最后几天，我要跑得更快，争分夺秒，接回更多的病人。我们要用生命保卫武汉!”说完，他走到前台，深深地鞠了一躬，“请大家!”

这样一个攀爬的钢铁侠也有温柔的一面。张定玉的妻子也是一名医护人员，因不幸感染新冠肺炎入院隔离。这对夫妇相距只有十多公里，但张定宇直到妻子被隔离三天才抽出时间来看她。“我们已经结婚28年了，我很害怕失去她。夜深人静的时候，我忍不住哭了……”张华中回忆道。在抗击疫情的过程中，张定宇带领金银潭医院的工作人员收治了2800余例新冠肺炎患者。为打赢湖北、武汉防御战作出了重大贡献，被授予全国“人民英雄”荣誉称号。“英雄都是普通人。我是最普通的医生，最普通的党员。”在谈到对“人民英雄”的理解时，张定宇始终坚信，英雄来自平凡，英雄来自人民。